Cuando el remake de la clásica película del Rat Pack, Ocean’s Eleven, dirigida por Steven Soderbergh con un reparto estelar se estrenó en diciembre de 2001, su éxito en todo el mundo superó incluso las grandes expectativas del famoso productor Jerry Weintraub. “Siempre tuve muchas esperanzas para Ocean’s Eleven, porque contábamos con un fantástico reparto, un director fenomenal, un guión estupendo y una historia maravillosa”, recuerda Weintraub, que tiene una gran experiencia en hacer películas de éxito, tras haber producido la popularísima serie Karate Kid, así como las influyentes películas Nashville, Diner y Oh, God! “Creo que una de las razones por las que la gente va al cine es para evadirse. Se compran una caja de palomitas y una Coca-Cola, y se sientan a ver la película y a pasárselo bien. Pronto quedó claro que los espectadores se lo estaban pasando bien viendo Ocean’s Eleven”.

Según Weintraub, fue en una conferencia de prensa durante la gira promocional de Ocean’s Eleven en Roma donde se planteó por primera vez a los actores y a los realizadores la cuestión de hacer una secuela. Aunque nadie esperaba que un grupo de esta envergadura pudiese reunirse para otra película de Ocean, como lo quiso el destino, más tarde esa noche durante la cena Soderbergh reveló que tenía el principio de una idea para una historia que transcurría en la Ciudad Eterna.

“No pensaba en hacer otra película de Ocean hasta que fuimos a Roma para promocionar Ocean’s Eleven y me enamoré de la ciudad”, confirma Soderbergh. “Comencé a pensar en cómo sería la historia y la estructura, y la idea de hacer que transcurriese en Europa comenzó a cobrar fuerza”.

“Ésa era la primera vez que Steven había estado en Roma y pude ver el brillo de sus ojos”, recuerda Andy Garcia. “La ciudad le inspiró y empezó a hablar de una secuela y a escribir mientras aún estábamos allí”.

Tras volver a Los Angeles, Weintraub encontró inspiración adicional para la secuela en el guión de George Nofli Honor Among Thieves, una aventura sobre el más famoso ladrón de los Estados Unidos que es acosado por el ladrón más famoso de Europa. “El guión contenía una magnífica idea para Ocean’s Twelve, así que se lo envié a George, Brad y Steven y les pedí que lo leyesen”, dice Weintraub. “Nos encantó a todos. La historia giraba en torno a dos personajes principales, por lo que el mayor reto era adaptarla para que se ajustase a nuestro grupo de actores”.

“El tono del guión de George Nolfi era muy similar al tono de Ocean’s Eleven”, dice Soderbergh. “Yo tenía la idea básica para Ocean’s Twelve, que era que Benedict conseguía averiguar el paradero de todos ellos y tenían que irse a Europa y llevar a cabo una serie de golpes para devolverle su dinero. Y a diferencia de la primera película, en la que te lo pasas bien viéndoles tener éxito y hacer muchas cosas bien, pensé que sería más divertido si Ocean’s Twelve fuese una película en la que todo sale mal desde el principio.

“Decidimos combinar el guión de George con algunas de las ideas que yo tenía, y resultó ser una combinación realmente magnífica. El reto no era tanto convertir Honor Among Thieves en Ocean’s Twelve como el hecho de que George y yo teníamos una inmensa cantidad de ideas que al principio tratamos de incluir en el guión y que tuvimos que eliminar”.

“Creo que es justo decir que probablemente podríamos haber escrito cinco guiones con la cantidad de ideas que desarrollamos”, dice el guionista de Ocean’s Twelve, George Nolfi. “Mi proceso de escritura fue bastante rápido porque tenía un amplio esquema cuando empecé. Había más material en el esquema del que finalmente pudimos conservar en el guión. Simplemente tuvimos que afinarlo – algo así como cincelar un trozo de mármol”.

“Tuvimos que asegurarnos de que teníamos un guión que funcionase sin que estuviese concebido para unos actores concretos”, dice George Clooney, socio de Soderbergh en Section Eight, la compañía de producción que co-produjo las películas de Ocean con la Jerry Weintraub Productions. “Lo estupendo de nuestro reparto es que no hay egos en lo que respecta a quien tiene mejores frases o más frases. Y eso es algo de lo que Steven siempre ha hablado, la fantástica generosidad de espíritu que tiene este grupo de actores. Nadie trata en ningún momento de hacerse con la escena”.

Si reunir un grupo con las más grandes estrellas de cine para rodar Ocean’s Eleven parecía tan temerario y difícil como el plan de Danny Ocean de robar 160 millones de dólares de la cámara acorazada de un casino de Las Vegas, reunir ese reparto para una secuela – y añadir al grupo otro puñado de importantes actores – parecía casi imposible. Es decir, para todo el mundo excepto para Jerry Weintraub.

“Nadie pensaba que podríamos llevar a cabo esta película”, recuerda Weintraub, “porque desde el punto de vista logístico es muy difícil coordinar un reparto de este tamaño y calibre en un calendario de rodaje de 77 días. Lo que hizo que resultase más fácil fue que todos querían volver”.

“Éste es realmente un grupo de personas que tratan constantemente de trabajar juntas lo más posible”, explica George Clooney. “Todos tenemos la misma filosofía sobre nuestro trabajo, que es que si no disfrutamos con lo que hacemos, somos idiotas porque todos somos muy afortunados.

“Aún así, era algo increíble tratar de coordinar las fechas de tantos actores en activo, y de algún modo Jerry fue capaz de conseguirlo”, continúa diciendo Clooney. “Y no viene mal que a todos nos encante trabajar con él y disfrutemos de su compañía. Sinceramente, consigue que aparezcamos en sitios sencillamente porque nos pide que lo hagamos. Es un auténtico hombre del espectáculo y sabe exactamente lo que es inteligente hacer y lo que no. Y además es tremendamente divertido”.

“Una vez describí a Jerry como el Papa de Las Vegas”, dice Brad Pitt. “Creo que desde entonces ha ampliado sus dominios”.

Bernie Mac está de acuerdo. “Tengo mucho respeto por Jerry. Sólo se relaciona con lo mejor, y siempre consigue tu apoyo”.

“Para cualquier director, trabajar con Jerry es un sueño”, comenta Steven Soderbergh. “Su sentido de la historia, su sentido del reparto y sus instintos son muy, muy buenos. Hubiese sido imposible hacer estas dos películas sin él. Los contactos de Jerry nos permitieron ejercer un cierto control sobre los exteriores en Europa, algo muy difícil de conseguir, y eso además de su habilidad para llevar la cuenta de todo y tener a todo el mundo contento.

“Como le dije a alguien que me pidió que describiese a Jerry, ‘Bueno, nadie ha tenido que pensar nunca en si lo han conocido o no. Nadie se ha planteado jamás la pregunta, ¿Has conocido a Jerry Weintraub? y recibido la respuesta No estoy seguro. Es simplemente una de esas personas’. Es muy divertido estar con él, y es el mejor productor que jamás he conocido”.

Al igual que su admiración por el extraordinario productor Weintraub, el entusiasmo que comparten los actores y el equipo técnico por trabajar con el director Soderbergh es enorme. “Steven es totalmente original”, dice maravillado Matt Damon. “Su ética de trabajo no se parece a ninguna otra que yo conozca”.

“Para Steven, cada día consiste en rodar, montar, trabajar y resolver cosas”, dice Clooney, cuyo papel en Ocean’s Twelve supone su cuarta película con Soderbergh. “Para nosotros, al final de cada día era ‘Bueno, hemos terminado. Vamos a tomar una copa de vino’”.

“El impulso es un elemento muy importante para mi creatividad, por lo que me encanta la eficiencia de los decorados de Steven”, dice Julia Roberts, que recibió un Premio de la Academia a la mejor actriz por su interpretación de Erin Brockovich de Soderbergh. “Ésta es mi cuarta película con él y no hay nunca un día que se haga eterno, en que te canses y tu entusiasmo decaiga. Steven es muy preciso y muy bueno para mantener las cosas en movimiento, y mantener a todo el mundo entusiasmado, y hace que desees conseguir tus objetivos con él observando. Parte de su eficiencia se debe a que la gente está feliz de servir al trabajo. Estamos todos juntos en el equipo”.

Cuando Roberts descubrió poco antes de iniciarse la producción que estaba embarazada de mellizos, Soderbergh y el guionista George Nolfi rehicieron el guión para incorporar ingeniosamente a la historia este nuevo acontecimiento. “Steven cambió cosas para que me resultase aún más divertido”, dice la actriz.

Además del considerable talento de Soderbergh y de su pasión por el cine, aporta a sus trabajos la especial habilidad de servir a una película en múltiples capacidades, desde desarrollar el guión hasta manejar la cámara.

“Steven es un extraordinario director, guionista, director de fotografía y montador”, dice Weintraub, “lo cual significa que cuando llega al rodaje por la mañana, no tiene que tener largas conversaciones con cinco personas distintas. Simplemente llega y hace el trabajo. Está totalmente centrado, totalmente preparado y no tiene miedo a probar algo nuevo. Todos los días me sorprende”.

“El asumir tantos papeles le proporciona a Steven una perspectiva única y hace que el proceso vaya mucho más rápido”, comenta Don Cheadle, que está haciendo su cuarta película con el director y su cuarta con Clooney. “Siempre está aportando algo nuevo al conjunto y poniéndose retos a sí mismo y a nosotros”.

“Hay muchos directores de fotografía con más talento y más cualificados que yo, pero para mí, la idea de ser mi propio director de fotografía no es más que una manera de conseguir lo que tengo en la cabeza de la manera más eficiente posible”, explica Soderbergh. “No considero que la iluminación y el manejo de la cámara estén divorciados de la dirección. La capacidad de ver a través de la lente y ver realmente lo que estamos consiguiendo es una gran ventaja para mí, y resulta apasionante”.

Para Andy Garcia, parte del atractivo de trabajar con Soderbergh es su equilibrio entre una meticulosa preparación y su disposición a improvisar. “Al igual que un gran atleta, Steven puede ser espontáneo y proponer el plan de juego y permitir que suceda algo nuevo”, dice el actor. “Sabe que esos momentos de espontaneidad son las joyas de una película”.

Además de los actores de la anterior película, Ocean’s Twelve cuenta con dos nuevas adiciones al grupo. En el bando femenino, a Julia Roberts se une ahora Catherine Zeta-Jones, co-protagonista de la película de Soderbergh Traffic, galardonada con el Oscar, y ganadora de un Premio de la Academia por su interpretación en Chicago.

“Tengo a las dos mujeres más hermosas del mundo en la misma película”, dice Weintraub con entusiasmo. “Julia es una actriz de mucho talento y está muy divertida en esta película. Y Catherine, con la que pasé algún tiempo en el Festival de Cine de Venecia el año pasado, es también una actriz magnífica. Cuando Steven y yo estábamos hablando de quién debería interpretar el papel de Isabel, ella fue nuestra primera y única elección”.

“Jerry te hace sentirte como si tuvieses a alguien que te está cuidando”, dice Catherine Zeta-Jones. “No hay muchas que pudiesen haber llevado a cabo esta producción de manera tan elegante e impecable como lo hizo Jerry. Es una magnífico diplomático, y en todos los países a los que viajamos estaban encantados de tenernos.

“Después de hacer Traffic con Steven, siempre quise revivir mi experiencia trabajando con él en una película distinta porque para mí fue una época increíble”, continúa diciendo. “Su proceso, ya esté rodando un drama como Traffic o una película como Ocean’s Twelve, es crear un espacio en el que todo el mundo sea parte del proceso. Todo el mundo viene con una gran energía. Es un ambiente maravilloso para trabajar”.

Según Soderbergh, “Isabel era un elemento crucial del reparto porque la secuela se centra en parte en un personaje que no aparece en la primera película, por lo que teníamos que tener a alguien que pudiera mantener el interés en la pantalla. Sabía que el papel se amoldaba a todo lo que Catherine hace bien. Es una ‘mala’ magnífica.

“Lo pasé muy bien con Catherine en esta película”, continúa diciendo el director, “especialmente al poder utilizarla de un modo que acentúa su glamour y su belleza, porque en Traffic estaba embarazada de seis meses, y admiré su valentía al exponerse así. Es realmente divertido verla en Ocean’s Twelve cuando pone a los chicos en apuros, porque Isabel es muy inteligente y sexy, y muy buena en su trabajo”.

Para el papel de Francois Toulour, un acaudalado playboy europeo que además trabaja como un escurridizo y experto ladrón conocido como The Night Fox, Soderbergh recurrió al internacionalmente famoso actor francés Vincent Cassel, protagonista de películas como El odio, Elizabeth y Shrek. El director le preguntó a Cassel si estaría interesado en formar parte del reparto de Ocean’s Twelve cuando se encontraron en el Festival de Cine de Cannes de 2003; Cassel dijo que sí sin haber leído un guión.

“Si un director como Steven te pide que esperes por él, sabes que puedes confiar en él”, dice Cassel. “Desde el primer día, los demás actores me dieron la bienvenida y me invitaron al grupo. ¡Realmente sabían cómo disfrutar estando juntos en el rodaje y pasárselo bien!”
“ Vincent Cassel es un actor cuyo trabajo he seguido durante algún tiempo, y siempre he pensado que era muy convincente”, dice Soderbergh. “Tan pronto como empezamos a trabajar en el guión, le dije a todo el mundo que éste era el actor que quería para Toulour. Tenía la sensación de que encajaría bien con este grupo, que le resultaría fácil actuar con nosotros. Y así fue. Le cayó bien a todo el mundo inmediatamente. Es muy divertido y muy inteligente, e inmediatamente se convirtió en parte del juego, y eso fue gratificante”.

Redondeando el reparto de Ocean’s Twelve están los populares actores británicos Robbie Coltrane, que aparece en una escena en Ámsterdam, y el humorista y actor Eddie Izzard, que interpretó a un excéntrico inventor en las escenas rodadas en Roma; así como dos actores que ya habían trabajado con Soderbergh, Cherry Jones, que aparecía con Julia Roberts en Erin Brockovich, y Jeroen Krabbe, que intervino en El rey de la colina y Kafka, la verdad oculta.

“Siempre que alguien me pregunta cómo es trabajar con este reparto”, dice Carl Reiner, “simplemente digo que son nutrias. Cuando la cámara no está rodando, ellos están cantando, bailando, entrenando o recordando viejos tiempos. Se lo pasan tan bien que casi da rabia”.

“Es difícil fingir el tipo de soltura y camaradería que estos personajes tienen entre sí”, comenta Soderbergh, “y lo bueno es que estos actores no tienen que fingirlo”.

En Ocean’s Twelve encontramos a Danny Ocean y compañía en una situación diferente en sus vidas y sus “carreras”, pero pronto queda patente que si bien es posible que el ladrón abandone su condición, ésta seguirá estando presente en ellos.

“A pesar de que todos los miembros del grupo están intentando llevar una vida un tanto legal, la verdad es que los personajes son más felices cuando están planeando y llevando a cabo un golpe”, sugiere George Clooney. “Necesitan esa descarga de adrenalina y eso es algo que han echado de menos durante los tres últimos años”.

“Creo que el tema de los personajes en Ocean’s Twelve es aún más interesante que en la primera película porque los actores conocen a sus personajes muy bien y fuimos capaces de llevarlos aún más lejos”, dice Steven Soderbergh. “Parte de lo divertido de esta película es ver lo que cada uno de los personajes ha hecho con su dinero. También resulta divertido verles averiguar quién les delató a Benedict, y decidir qué hacer al respecto”.

Lo que sigue es un manual de quiénes son los personajes que pueblan el mundo de Ocean’s Twelve:

Danny Ocean: El hecho de llevar a cabo el arriesgadísimo y complejo robo de la impenetrable cámara acorazada del casino de Terry Benedict en Las Vegas hizo que el carismático cabecilla Danny Ocean pasase de ser un divorciado en libertad condicional a convertirse en el más conocido cerebro del hampa. Después de repartir 160 millones de dólares con su equipo, Danny se volvió a casar con su ex-mujer Tess y se acostumbró a una vida tranquila y “legal” con ella en Connecticut. “Danny está encantado comprando un segundo regalo de tercer aniversario para Tess cuando ella le llama con noticias alarmantes”, revela Clooney. “Todos los miembros del equipo han intentado empezar una vida legal, pero han estado gastando el dinero como locos. Y entonces una parte de nuestra historia vuelve para perseguirnos”.

Rusty Ryan: La carrera de Rusty Ryan como timador estaba decayendo cuando Danny Ocean lo reclutó para que trabajase como su confidente y hombre de los detalles en el asunto Benedict. Tras su increíble éxito, Rusty se ha reconvertido en un hotelero de moda en Hollywood. Pero su futuro le reserva algo más que otro importante golpe – puede que intente tener una auténtica relación amorosa. “En la primera película, la sexualidad de Rusty era, como mínimo, ambigua”, dice Brad Pitt en tono de burla, “y queríamos aclarar eso en la secuela. Así que se echa una novia”.

Linus Caldwell: Linus Caldwell, el recién llegado con talento, fue ascendido en el golpe de Las Vegas, pero la ambición del experto carterista amenaza con socavar su considerable pericia. “Linus aspira a dirigir un equipo como Danny y Rusty, pero aún no está preparado”, dice Matt Damon. “Ha estado gastando el dinero en ‘desarrollar su talento’ en Chicago, intentando emular a Danny y dirigir a su propio grupo”.

Isabel Lahiri: Elegante, hábil y experta en resolver sofisticados robos de valiosas mercancías, la agente de la Europol Isabel Lahiri es hija de un ladrón ya fallecido. “Isabel es una detective muy buena, muy centrada en su trabajo y en ser la mejor ”, dice Catherine Zeta-Jones. “Ha estudiado el golpe de Las Vegas, y tiene un contacto personal con el grupo de Ocean, lo cual estimula su deseo de resolver este caso”.

Terry Benedict: Al despiadado empresario Terry Benedict nada le encantaría más que vengarse del descarado grupo que robó 160 millones de dólares de sus casinos – especialmente del cabecilla, Danny Ocean, que le robó a Benedict su novia en el proceso. “Realmente sólo había dos maneras de que mi personaje pudiese participar en la secuela – Benedict tenía o bien que unirse a ellos o matarlos”, dice Andy Garcia. “Creo que en el fondo preferiría lo segundo. “Disfruto interpretando al malo”, continúa diciendo, “porque significa que no tengo la responsabilidad de ser el protagonista que supera obstáculos. En esta historia, yo soy el obstáculo. Es un tipo diferente de responsabilidad – y ello supone mucha más libertad”.

Basher Tarr: Después de volver a cablear la mitad de Las Vegas para llevar a cabo el golpe Benedict, el “cockney” experto en explosivos, Eugene “Basher” Tarr, ha estado utilizando su parte del botín para hacer realidad un sueño. “Basher siempre ha querido entrar en el mundo de la música”, dice Don Cheadle. “Aspira a ser cantante, pero está frustrado porque no comprende por qué los tacos que salpican sus canciones no se pueden poner en la radio”.

Frank Catton: “No puedes robar a un tipo como Benedict y esperar que todo quede ahí”, dice Bernie Mac, que interpreta a Frank Catton, el experto en desvalijar cajas fuertes al que le gusta tener las uñas cuidadas. “Le faltamos al respeto, y no te puedes meter con un tipo así. Alguien tiene que pagar el precio”. Aunque Catton se reúne con el grupo de Ocean en circunstancias que distan mucho de ser ideales, vuelven a empezar justo donde lo dejaron. “Lo mejor de este grupo es lo próximos que están unos a otros”, cree Mac. “Uno de los puntos fuertes es la camaradería que tienen todos, incluso después de no verse durante tres años mientras estaban tratando de pasar desapercibidos”.

Tess Ocean: A la conservadora de la Galería de Arte Bellagio, Tess Ocean, no le hizo demasiada gracia encontrarse con su mentiroso y ladrón ex-esposo en Las Vegas hace tres años... pero su química era tan innegable como la audacia del plan de Danny de robársela a su entonces novio, el cerebro de los casinos Terry Benedict. Tess, que se ha vuelto a casar con Danny, está disfrutando de una vida discreta como ama de casa en Connecticut. “Una de las cosas que me atrajo del guión”, cuenta Julia Roberts, “es que mi personaje y mi ambiente son totalmente diferentes. En Ocean’s Eleven, Tess era la adversaria de Danny. Trabajé con George y Brad pero no tenía escenas con todos los chicos, por lo que ha sido agradable participar más en el grupo esta vez”.

Turk y Virgil Malloy: Los mellizos Malloy, los expertos en coches y transportes que siempre están discutiendo, no han resuelto ninguna de sus competitivas cuestiones fraternales en los tres años que han pasado desde el golpe Benedict. “Virgil fue muy responsable y ahorró la mayor parte de su dinero del botín de Las Vegas”, dice Casey Affleck. “Se ha comprometido con una joven, ha sentado la cabeza y pensaba que no iba a volver nunca más al mundo del delito”. Entretanto, Turk ha gastado la mayor parte de su fortuna en coches, maquinaria e inventos. “En la primera película, Casey y yo éramos como el escape humorístico”, comenta Scott Caan. “En Ocean’s Twelve, todo el mundo es gracioso”.

François Tourlour - "The night fox (El Zorro Nocturno)": El aclamado actor francés Vincent Cassel interpreta a Francios Toulour, un rico playboy europeo que además trabaja como experto ladrón conocido por su firma en la escena del crimen: una pequeña estatuilla negra de un zorro. Toulour, que nació en un mundo de riqueza y privilegios, no roba por el dinero – es la emoción de llevar a cabo un delito imposible lo que le entusiasma. “Toulour es muy arrogante, elegante, consentido, increíblemente encantador y muy hábil”, cuenta Cassel. “También tiene las cosas muy claras y cuando desea algo, va a por ello. Es un solitario que puede hacer cualquier trabajo por sí mismo, y si no sabe cómo hacerlo, se preparará hasta que sepa”.

Livingston Dell: Especialista en vigilancia, ordenadores y electrónica, y el miembro más frugal del equipo de Ocean, ha estado viviendo con sus padres y poniendo a punto su número de humorista de micrófono. “Lo que me gusta de esta historia es que los personajes están explorados con más profundidad que en la primera película”, dice Eddie Jemison, que trabajó por primera vez con Steven Soderbergh en la temprana película del director Schizopolis. “Como grupo, los personajes se parecen a una vieja pareja de casados. Todos se quieren, pero parece que no pueden estar en la misma habitación juntos”.

Saul Bloom: Abandonó su jubilación para unirse al grupo de Danny Ocean, transformándose en Lyman Zerga, el acaudalado hombre de negocios de origen impreciso cuya insistencia en guardar su maletín en la cámara de seguridad de Terry Benedict facilitó el increíble golpe. Disfrutando de su segunda jubilación, Saul se ha vuelto a transformar, esta vez como miembro de un club de hombres de alta posición en los Hampton. Tal como Carl Reiner lo ve, “Saul nunca ha tenido una buena vida. Era un timador de poca monta. Luego, cuando consiguió su parte del dinero del asunto Benedict, encontró a una mujer en el departamento de lencería que le gusta, y decidió vivir con ella. Así que cuando Benedict viene golpeando, Saul piensa que no va a salir y hacer chanchullos de nuevo a su edad. Quiere que el último cheque que firme sea devuelto”.

Reuben Tishkoff: Reuben Tishkoff consiguió vengarse de Terry Benedict por haberle expulsado del mercado inmobiliario de Las Vegas financiando el sofisticado plan de Danny Ocean para robar a Benedict 160 millones de dólares. Tiene el honor de ser el único miembro de la banda que tiene más dinero ahora que el que le correspondió originalmente. “Al ser un hombre de negocios, Tishkoff vio lo que se avecinaba e hizo una gran inversión en el mercado de valores”, dice Elliott Gould. “Cuando lo volvemos a ver, sigue con los lunares y las rayas. También se ha metido en el mundo de los videntes y del misticismo, a su estilo glamoroso y excéntrico”.

Yen: El hombre escurridizo que se plegaba en un carro de dinero para infiltrarse en la impenetrable cámara acorazada de Terry Benedict, ha estado disfrutando de la vida por todo lo alto, celebrando fiestas con modelos en su enorme mansión y adoptando un estilo de vestir decididamente más ‘in’. “Me lo pasé muy bien en la primera película aunque no conocía a ninguno de los actores”, dice el acróbata chino Shaobo Qin, que hizo su debut en el cine en Ocean’s Eleven. “Una vez que se terminó la película, volví a trabajar con los Acróbatas de Pekín, y he seguido actuando con ellos por todo el mundo”.

Ocean’s Eleven se rodó en exteriores en Atlantic City, Nueva Jersey, San Petersburgo, Florida y en el Hotel Bellagio de Las Vegas y sus alrededores. Con Ocean’s Twelve, el productor Jerry Weintraub y el director Steven Soderbergh subieron la apuesta inicial, llevando a todo el equipo de producción de viaje durante diez semanas de rodaje en Chicago, Ámsterdam, París, Montecarlo, el lago Como, Roma y Castellamare del Golfo en Sicilia.

“Es mucho más divertido rodar en Roma, París, el lago Como y Montecarlo que sentarse en un plató de Hollywood”, declara Weintraub. “Puedes construir decorados, pero no vas a construir el Panteón de Roma ni canales como los de Ámsterdam. Son esos maravillosos y hermosos lugares los que le dan a la película un toque diferente. En todas las ciudades a las que fuimos, la gente se portó maravillosamente con nosotros y fueron muy complacientes. Pudimos rodar escenas en el interior del casino de Montecarlo, que ha aparecido en muy pocas películas. Es realmente extraordinario y tiene un aspecto muy distinto a Las Vegas”.

“Me gustaría decir que me lo pasé estupendamente en esta película, pero no puedo”, dice Brad Pitt, totalmente en broma. “Lugares cutres. Comida horrible – especialmente en Italia. Y una compañía horrible. Fue muy frustrante”.

En abril de 2004 el equipo de producción voló desde Chicago a los Países Bajos para tres semanas de rodaje en Ámsterdam, principalmente en la “Kattenkabinet”, una casa construida en el siglo XVIII en uno de los canales más pintorescos de la ciudad.

“También Ámsterdam fue una de las ciudades que visité durante la promoción y me enamoré inmediatamente de ella”, cuenta Soderbergh. “Me pareció una ciudad hermosa y realmente única. Era un lugar que no había visto mucho en cine, al menos no en las películas americanas, y tenía un elemento temático que se amolda al humor de la película. Me alegré de que consiguiéramos rodar allí y utilizásemos la ciudad de un modo que no fuese incidental”.

Entre otros escenarios de Ámsterdam figuraban el hotel Pulitzer, que está formado por 25 casas históricas junto a un canal, que datan de los siglos XVII y XVIII, y Dampkring, uno de los famosos cafés de la ciudad. También se rodaron escenas en la estación de tren de Haarlem Central y en el interior del Ayuntamiento de La Haya, la capital de Holanda, diseñado por Richard Meier.

Desde Holanda, la compañía viajó en tren a París para rodar escenas en la Sorbona, la Embajada de Australia, la Gare du Nord y varios barrios y calles parisienses.

“Estábamos rodando en la Embajada de Australia en una terraza que daba al Sena y a la Torre Eiffel”, cuenta Weintraub. “Le dije a Steven, ‘Sabes que la Torre Eiffel está ahí’. Y el contestó, ‘Eso es un cliché, no necesitamos mostrarla’. Pero en la película final, aparece una imagen de la Torre Eiffel como reflejo en las gafas de sol de Brad en una toma que creo que probablemente será estudiada por estudiantes de las escuelas de cine durante los próximos 25 años”.

Después de terminar el trabajo en París, la compañía pasó una semana en el lago Como, un mes en Roma y dos días en Sicilia. Mientras estaban en el lago Como, varios miembros del reparto, así como Weintraub y Steven Soderbergh, se alojaron en la cercana mansión de George Clooney.

“Parecía un poco el Castillo Hearst”, dice Clooney sonriendo. “Nos levantábamos, desayunábamos algo y nos preguntábamos ‘¿Quién trabaja hoy?’ Luego, cuando era la hora de ir a trabajar, bajábamos al muelle, subíamos a un barco y nos dirigíamos al rodaje”.

“Era como un campamento de verano, increíblemente divertido y relajante”, añade Julia Roberts. “Nos sentábamos junto a la piscina y yo preguntaba ‘¿Quién está trabajando ahora mismo?’ Conseguimos hacer una enorme cantidad de trabajo, lo cual es el desconcertante misterio de este grupo. No sé cómo nos lo pasamos tan bien y conseguimos tantas cosas al mismo tiempo”.

La impresionante Villa Erba del siglo XIX, junto al lago Como, hizo las veces de la finca de Francois Toulour. A los cinéfilos del reparto y del equipo técnico les interesó saber que la Villa Erba había sido la casa de vacaciones de la familia del difunto director italiano Luchino Visconti. (Los aficionados a los detalles puede que también sepan que Visconti volvió a la Villa Erba para completar el montaje de su película Ludwig.) En 1986, la familia Visconti vendió la casa y el parque circundante a las autoridades públicas locales, y en la actualidad se utiliza como centro de exposiciones y conferencias.

Al regresar a Roma, el equipo de producción rodó en el comedor art nouveau del Grand Hotel Plaza, situado en la exclusiva Via del Corso (un lugar favorito de Federico Fellini para el almuerzo); en la Estación Termini (la estación central de ferrocarril); en el elegante emporio de Prada en la Via Condotti; en varios cafés situados en el corazón de la antigua ciudad cerca del Campidoglio; en los aeropuertos de Fiumicino y Ciampino; en el Hotel Exedra den la Piazza della Repubblica; en la Academia Británica en los jardines de Villa Borghese, que hizo las veces del exterior del museo de arte; en un almacén de los Mercati Generali, el antiguo mercado al por mayor de Roma; en la piscina y la terraza de la azotea del recientemente renovado Hotel Es, situado junto a la estación de ferrocarril en el barrio del Esquilino; y, finalmente, en uno de los lugares más emblemáticos de Roma, el Panteón. Construido originalmente en el año 27 antes de Cristo como templo en honor de los dioses del Olimpo, fue reconstruido en el 118 después de Cristo tras un incendio y, varios siglos más tarde, fue consagrado como iglesia católica.

“Quería que el modo en que viéramos Roma y el modo en que se revelase la ciudad fueran naturalistas y estuvieran siempre impulsados por lo que los personajes estaban haciendo y por el lugar adonde iban”, dice Soderbergh. “Quería que los espectadores captaran la sensación que se siente al estar en las calles de Roma”.

Para Casey Affleck, uno de los momentos más importantes de la aventura europea (además del nacimiento de su primer hijo en Ámsterdam) se produjo por gentileza de Jerry Weintraub. “Jerry me preguntó si me gustaría hacer una visita turística para ver algunos lugares de interés de Roma, que resultó ser una visita privada del Foro concedida por el alcalde Roma”, dice Affleck. “Jerry siempre ofrece esas increíbles e irrepetibles oportunidades. Sin duda hace que rodar la película sea una experiencia aún más rica, más satisfactoria y, sin duda, más divertida”.

También contribuyó a enriquecer la experiencia de la producción una racha de animadas “gamberradas” inspiradas por la legendaria afición de George Clooney de gastar bromas a sus amigos y compañeros de trabajo. “George es una de las razones principales por las que todos lo miembros del reparto original quisieron volver”, dice Weintraub. “Es muy afable y divertido, y sabes que cuando George participa en una película, ¡no va a ser aburrida!”

“Las bromas de George suelen ser obras maestras que duran una serie de años, por lo que estoy seguro de que tiene una o dos sobre mí en este momento de las que no tengo ni idea”, reflexiona Matt Damon.

Pero Clooney fue derrotado en una ocasión por una inteligente treta ideada por Brad Pitt. Antes del inicio de la producción en Italia, Pitt elaboró un falso tablón de convocatoria en italiano, que advertía al equipo técnico de que deberían, por insistencia de Clooney, referirse a él sólo con el nombre de su personaje. “Durante un mes, todos los miembros del equipo técnico decían ‘Buenos días, Sr. Ocean’, y ‘Sí, Sr. Ocean’, hasta que finalmente George lo comprendió”, recuerda Damon.

“Fue divertido, pero en cierto momento se volvió patológico”, dice Clooney afablemente. “Entonces conseguí el tablón de convocatoria y le pedí a alguien que me lo tradujese. Cuando los periódicos italianos publicaron que me estaba comportando como una diva porque había pedido que todo el mundo me llamase Danny Ocean, Brad apareció en mi puerta. Dijo, ‘Me la voy a ganar, ¿verdad?’ Y yo le respondí, ‘Por supuesto que te la vas a ganar, tío. Esto va a tener muchas consecuencias’”.

Como parte de su venganza, Clooney escondió unas pesas en el equipaje de atrezzo de Pitt para una escena en la que tenía que coger sus maletas y subir a un tren con movimientos fluidos. “El equipaje pesaba como el hierro”, admite Pitt con una sonrisa, “pero me di cuenta de que añadía a la escena el nivel de realismo que busco en mis interpretaciones”.

Ésta no fue la única vez durante la producción que Pitt descubrió que había sido burlado por su colega. “Miraba en un compartimento de mi equipaje y encontraba gravilla o piñones o un viejo sandwich”, recuerda. “Es una prueba de la total y absoluta inmadurez que se puede dar cuando la gente no es seria con su trabajo”.

Los últimos días de rodaje en Italia tuvieron lugar en el pequeño pueblo pesquero de Castellamare del Golfo en Sicilia. Aquí las escenas se rodaron a bordo de un clásico yate de los años 30 y en una antigua fábrica de conservas de atún, transformada por la magia de la dirección artística en una impresionante mansión siciliana junto al mar Mediterráneo.

El equipo de Ocean’s Twelve regresó en julio a Los Angeles, donde se terminó el rodaje en el transcurso de cuatro semanas en platós de Warner Bros. A pesar de haber rodado en una gran cantidad de sitios impresionantes de todo el mundo, fue en su trailer de producción en los terrenos del Estudio donde Weintraub disfrutó de uno de sus momentos favoritos de la producción.

“Un día estaba en mi trailer y dos chicos de unos diez años llamaron y preguntaron si podían hablar conmigo. Dijeron que eran grandes fans míos y que sabían los nombres de todas las películas que había producido y en las que había intervenido”, dice Weintraub, que ha realizado cameos en películas como La tapadera y Vegas Vacation. “Tenían fotos mías y pósters que me pidieron que les firmase. Cuando estábamos terminando, uno de los chicos dijo ‘¿Puedo hacerle una pregunta? Gana mucho dinero haciendo esto, ¿no?’ Cuando reconocí que eso era cierto, dijo ‘Si es tan rico, ¿por qué vive en un trailer?’”

Si bien Ocean’s Twelve comparte el mismo sentido de diversión, humor y camaradería que su predecesora, el director Steven Soderbergh, el compositor David Holmes, el diseñador de producción Philip Messina y la diseñadora de vestuario Milena Canonero le dieron a la película una nueva dirección a nivel estilístico.

“No queríamos hacer una película que fuera una repetición de la primera. Todos nosotros queríamos que fuese una nueva película con un toque diferente”, dice Soderbergh. “La manera en que yo describía la estética de Ocean’s Twelve a todo el mundo es que es el episodio más caro de una serie de televisión de los años 60”.

David Holmes, que compuso la música para Ocean’s Eleven así como para el thriller romántico de Soderbergh Un romance muy peligroso, creó una música completamente nueva para Ocean’s Twelve. “No hay un solo trozo de música en esta película que estuviera en la primera película, y eso es muy poco habitual”, comenta el director. “David y yo empezamos el proceso diciendo, ‘Vamos a partir de la nada. Es una película diferente y tiene una atmósfera y un estilo visual diferentes. Queremos un tipo de música diferente’. Y realmente cumplió. Creo que la banda sonora es sencillamente extraordinaria; es realmente única y encaja en la película perfectamente”.

El diseñador de producción Philip Messina fue el responsable de aportar un estilo visual fresco a los numerosos decorados y escenarios de la película. “Steven siempre pone énfasis en los personajes y sus entornos”, dice Messina, que colaboró con Soderbergh en Ocean’s Eleven, Erin Brockovich, Traffic y Eros. “Con este reparto siempre va a ser interesante porque no importa donde los pongas, queda magnífico”.

Según Messina, un escenario que al principio parecía que iba a resultar relativamente fácil de encontrar – el guión requería una casa situada en un canal en Ámsterdam – resultó ser uno de los más difíciles.

“Lo más importante para Steven era que el exterior y el interior, el canal y el tejado al otro lado del canal estuviesen todos en un sitio, pero lo que descubrí es que muchos de esos encantadores tejados son inaccesibles”, comenta Messina. “Soy muy empinados y no habría manera de poner a alguien de pie sobre ellos, y no digamos a un equipo de cine con las cámaras. Recorrí unas 40 casas junto a los canales y finalmente encontré un tejado que funcionaría si construíamos una pequeña pieza de decorado sobre él. Al otro lado del canal, encontramos un exterior que casi servía, por lo que construimos una nueva entrada en su fachada. Ampliamos el interior ligeramente construyendo una habitación adicional que aloja una caja fuerte, y cambiamos las ventanas de cuatro metros y medio de altura por cristales que se pudiesen abrir”.

Como las escaleras de las casas de los canales tienen poco más de 90 centímetros de anchura, se utilizaron andamios y grúas para subir el equipo de producción a la casa y al tejado.

Resultó más fácil encontrar lugares adecuados para rodar en Roma, porque la Ciudad Eterna está llena de vistas increíbles. “Uno de mis lugares favoritos es uno que sólo aparece en la película en una escena rápida”, comenta el diseñador. “Estábamos buscando un taller para el personaje de Eddie Izzard, y debajo de una tienda de lámparas en un edificio del siglo XIV encontramos unas cuevas increíbles. No habían sido utilizadas durante décadas y supusieron un marco perfecto para nuestro excéntrico inventor”.

Cuando Messina y su equipo descubrieron el enorme mercado general de Roma, que había sido cerrado aproximadamente un año antes del rodaje, utilizaron una de sus estructuras para que hiciese las veces del almacén del equipo de Ocean. “Era como una ciudad entera cerrada”, dice a propósito del mercado. “Literalmente docenas de manzanas con estructuras de almacenes muy interesantes estaban vacías. Era realmente hermoso. Tuvimos suerte porque seis meses después de que necesitásemos rodar allí, la ciudad tenía planes para rehabilitar y renovar todo el complejo”.

Localizar una finca para utilizar como hogar del acaudalado ladrón Francois Toulour supuso un reto debido al hecho de que el guión pedía que la casa estuviese junto al agua, pero como esas escenas se iban a rodar a mediados del verano, la Riviera francesa y la Costa Amalfitana en Italia estaban demasiado llenas de gente para rodar.

“Toulour ha nacido en el seno de la aristocracia pero también queríamos que su casa diese la sensación de que hubiese tenido que comprar su estilo y su gusto”, explica Messina. “también queríamos que viviese aislado, por lo que la casa tenía que estar también aislada”.

Después de visitar varios lagos en el norte de Italia, Messina eligió la Villa Erba junto al lago Como para que hiciese las veces de la enorme finca de Toulour por sus ventajas visuales y prácticas. “La Villa Erba es el centro de convenciones de la localidad, por lo que contaba con todos los servicios que necesitábamos para montar las oficinas de producción y el departamento de vestuario justo en el edificio”.

Messina utilizó los alrededores de una casa privada en el extremo occidental de Sicilia para crear los decorados para una escenas clave al final de la película. Estos decorados contrastan la formalidad de Toulour con un toque tropical e informal. “Era un pequeño lugar hermoso e increíble con varias formaciones rocosas en el agua y una magnífica vista del mar”, recuerda. “No se nos permitió el acceso al interior de la casa, así que se nos ocurrió la idea de crear nuestra propia entrada a la misma. Construimos una pequeña ala junto al edificio, así como toda una terraza en la parte delantera de la casa, lo cual la renovaba a nivel estético”.

Al volver a Los Angeles, la producción continuó durante varias semanas más, rodando principalmente en tres platós de los Estudios Warner Bros. Además de diseñar interiores de habitaciones de hoteles holandeses y romanos, dos celdas de una cárcel romana, el casco de una barcaza holandesa y el salón de un vidente, Messina se enfrentó a uno de los retos más difíciles de su carrera cuando se tomó la decisión de construir el interior del museo en un plató en lugar de utilizar un escenario práctico en Italia.

“El museo es uno de los decorados más grandes que he construido”, dice a propósito de la estructura, que ocupaba casi todo el espacio del enorme Plató 15 del estudio. “Mi diseño estaba inspirado en la arquitectura del estilo Beaux Arts del siglo XIX, y en un exterior que rodamos en Roma, que era igualmente clásico”.
Messina reconoce el trabajo de cuatro equipos diferentes del departamento artístico en tres países diferentes por haber conseguido la “fantástica artesanía” de la película y su estilo vibrante y estilizado.

La diseñadora de vestuario Milena Canonero, dos veces ganadora de los Premios de la Academia por su trabajo en Carros de fuego y Barry Lyndon, se unió al equipo de producción de Ocean’s Twelve a instancias del director Steven Soderbergh y del productor Jerry Weintraub.

“Yo no diseñé el vestuario de Ocean’s Eleven”, dice Canonero, “y cuando Steven me llamó me puse nerviosa por tener que tratar con tantos actores famosos al mismo tiempo. Además, acababa de terminar de trabajar en The Life Aquatic de Wes Anderson y no estaba segura de estar preparada para asumir una tarea tan enorme como Ocean’s Twelve. ¡Pero Jerry Weintraub es una fuerza de la naturaleza tal que no le puedes decir que no! Y la idea de volver a trabajar para Steven me resultaba muy apasionante. Me encanta trabajar para él.

“La verdad es que”, admite la diseñadora, “fue divertido tener que diseñar para tantos personajes diferentes. Mucha gente cree que sólo se diseñan y se hacen trajes cuando se trata de una película de época. Pero cuando yo hago una ‘película moderna’, ¡realmente hago algunos trajes! Pero, por supuesto, me gusta mezclar lo que yo hago con prendas seleccionadas de varios diseñadores que sean adecuadas para el estilo de los personajes. Hicimos la mayor parte del vestuario de Catherine Zeta-Jones y varios conjuntos para Elliott Gould, Brad Pitt, George Clooney, Andy Garcia, Julia Roberts, Vincent Cassel y la mayoría de los demás personajes”.

Soderbergh le pidió a Canonero que aportase un estilo fresco a la ropa de los personajes, en lugar de repetir simplemente el estilo creado por el diseñador de vestuario de Ocean’s Eleven Jeffrey Kurland. “Ahora los personajes tienen más dinero, y han evolucionado y madurado, por lo que Steven quería asegurarse de que no tuviesen el mismo estilo que tres años antes, cuando los conocemos por primera vez”, explica Canonero, que anteriormente había diseñado el vestuario para las películas de Soderbergh Solaris y Eros. “Sin embargo, tuve conversaciones con los actores y algunos de ellos han conservado algunos detalles de la primera película”.

Para el cabecilla Danny Ocean, Canonero mantuvo su estilo “muy minimalista y sencillo, pero elegante”. “El vestuario de Danny es monocromático: negros, grises, marrones y un poco de beige”, dice. “Rusty es más presumido y está más preocupado por su ropa. Utilicé muchos satenes y material brillante para darle brillo a su estilo, como un relámpago”.

Canonero ayudó a Julia Roberts a llevar a su personaje, Tess Ocean, en una nueva dirección. “A Julia le gusta aportar muchas ideas en las pruebas, y quería interpretar a Tess de manera un poco más libre en esta película y no tan maliciosa como había sido en la primera”, dice la diseñadora, que tuvo que volver a la mesa de dibujo cuando ya llevaban varias semanas de producción cuando Roberts descubrió que estaba embarazada de mellizos. (En el guión original de rodaje, Tess estaba embarazada de cinco meses y todo su vestuario se diseñó en consecuencia. Cuando Roberts se quedó embarazada en la vida real, Soderbergh decidió que Tess no saldría con hijo en la película).

Al diseñar el vestuario del experto en explosivos y aspirante a músico Basher Tarr interpretado por Don Cheadle, Canonero recurrió a un viejo amigo en Inglaterra. “John Pierce es un sastre inglés muy bueno que hace mucha ropa para gente del mundo de la música. Hizo una chaqueta para Don de piel de serpiente azul estampada con una camisa de piel de serpiente a juego. Es muy pintoresca, pero también tiene un toque británico. A Don le gustó la relación que establecimos entre la ropa de Basher y su música”.

Con mucho, el más extravagante de la banda de Ocean es el financiero Reuben Tishkoff, interpretado por Elliott Gould. “En la primera película, Reuben era mucho más hortera, un trapichero que llevaba montones de cadenas de oro y camisas que no combinaban a propósito”, dice Canonero reflexionando. “Elliott, Steven y yo decidimos que Reuben siempre había querido ser un caballero inglés, por lo que su ropa refleja esa influencia. Sigue siendo extravagante, pero no cabe duda de que ha estado viendo revistas de moda inglesas de los años 70 y ahora lleva pajaritas muy vistosas y camisas que no hacen juego, pero, debajo de todo ello, sigue llevando sus cadenas de oro”.

Al igual que Reuben, el otro miembro maduro del equipo de Ocean, Saul Bloom, ha sufrido una pequeña transformación desde el golpe Benedict. “Saul ha estado llevando la vida de un hacendado”, dice Canonero a propósito del personaje de Carl Reiner. “Cogió su parte del dinero y compró una hermosa casa en los Hampton, y dejó atrás su vida bastante hortera en Miami. Ahora se hace pasar por un conservador de club de campo. Me imaginé que simplemente estaba imitando la manera en que vestirían esos hombres – chaquetas de sport azul marino y corbatas universitarias”.

El vestuario de Canonero para el especialista en electrónica Livingston Dell, interpretado por Eddie Jemison, subraya la sutil evolución del personaje de un frugal bicho raro a un frugal aspirante a humorista. “Eddie creía que Livingtson estaría más seguro de sí mismo y sería menos ganso que en la primera película, aunque todavía es demasiado agarrado para llevar la ropa a la lavandería o a la tintorería”, dice. “Hay personas que no tienen ni idea de como meter la ropa en una lavadora, y sacarla y plancharla. Livingston es una de esas personas, por lo que ni sus camisas ni sus pantalones están planchados. Todo está muy arrugado, lo cual de hecho parece muy moderno”.

Canonero atribuye a Soderbergh el nuevo estilo que ha asumido Yen, el hombre escurridizo del grupo convertido en fotógrafo de moda, interpretado por Shaobo Qin. “Steven pensó que sería una buena idea dar a Yen un estilo hip-hop. Va a los clubs de hip-hop y ve a esa gente que lleva esos pantalones anchos, y trata de imitarlos. Pero es el the hip-hop de la imaginación de Yen. Nunca encaja del todo”.

Para la ambiciosa agente de la Europol Isabel Lahiri, interpretada por Catherine Zeta-Jones, la diseñadora se esforzó por conseguir un vestuario elegante pero al mismo tiempo muy profesional. “Me decidí por lo que yo llamo el ‘estilo héroe’ y repetí elementos de su vestuario, como las trincheras, que pensaba que le daban un ‘aire de detective”, dice Canonero. “A Catherine le gustó que repitiésemos la trinchera en diferentes colores. Fue una feliz coincidencia que poco después de que yo las hiciese, las trincheras se convirtiesen en un artículo muy de moda. Para las escenas en las que aparece Isabel en flashback, su ropa pone de manifiesto que se siente mucho más libre y relajada que en el presente”.

De manera similar, Canonero diseñó un vestuario para el experto ladrón Francois Toulour que refleja la dualidad del personaje. “Toulour procede de un ambiente europeo aristocrático e internacional”, dice a propósito del personaje interpretado por Vincent Cassel. “Es encantador y hay una cierta luminosidad en la manera en que se ríe. Pero también hay oscuridad en su personaje, porque su vida la pasa robando, algo que hace principalmente de noche. Por eso su ropa es negra y blanca”.

Canonero también pone de relieve la importancia de los zapatos en el vestuario de un personaje. “Los zapatos son un detalle que a menudo no se ve, pero para algunos actores es una parte importante del descubrimiento de quien es su personaje”, comenta. “Don tiene unos maravillosos zapatos de piel de lagarto, que le dan a Basher un toque divertido. Carl lleva zapatos de gamuza para Saul, mientras que a Elliott se le ve llevando unos zapatos horteras rojos y negros. Y Julia y Catherine llevan unos magníficos zapatos de tacón de aguja”.